Débuts dans la cynophilie

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C'est à La Réunion où j'ai vécu 19 ans  que je suis devenue cynophile passionnée.

Durant ces années où j'exerçais la profession d'infirmière, et aidée par mon mari Patrick, je recueillais des chiens errants, les soignais et les replaçais, en partenariat avec des associations de protection animale (notamment l'APPAR). J'ai donc vécu ces années entourée de nombreux chiens.

C'est avec Tara, le premier chien que j'ai recueilli à l'âge de chiot, en 2002, que  j'ai décidé de débuter la pratique des sports canins.

La complicité entre cette chienne et moi, décuplée par la pratique de ces activités,  a été une révélation !

J'ai très vite accepté de partager ce plaisir en encadrant des séances au club canin.

Ma curiosité m'a rapidement amenée à  essayer plusieurs  activités canines : obéissance, Agility, Recherche utilitaire, mordant sportif, canicross ... et  à tester des nouveautés comme le frisbee et le dog dancing -  qui n'étaient pas encore des disciplines reconnues par la SCC  ( je devais commander mes frisbees dog à l'étranger ! ) et enfin à la conduite de chiens de troupeau.

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A cette époque, le dressage dans les clubs se réalisait essentiellement à la contrainte ( collier chaînette... )  et les récompenses étaient présentes mais très limitées. Après 4 mois dans ce milieu, J'ai appris grâce  à une revue spécialisée  qu'il était possible d'éduquer  les chiens uniquement à l'aide de récompenses. Je n'ai  alors pas hésité : j'ai suivi, en solitaire, la voie des méthodes dites positives, et cela m'a clairement réussi :  

En 2005 j'avais ainsi conduit 2 chiens issus de sauvetages - Tara puis Lilou - au plus haut échelon en compétition en obéissance, et Agility, formé  gracieusement et complètement un chien d'assistance, rééduqué des chiens agressif et têtus, tout cela sans contrainte ! 

J'ai finalement décidé d'acquérir mes premiers chiens LOF afin de pouvoir aller plus loin dans  l'aventure de la compétition à laquelle j'avais pris goût -  pour toutes les émotions qu'elle procure. En effet les règlements limitaient les possibilités de compétition oiyr les chiens non LOF .

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Premiers chiens LOF

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Mes premiers chiens LOF, des Border collies, m'ont rejointe à La Réunion en 2006. Ce choix de race s'est basé sur mon souhait de pratiquer le travail sur troupeau 

J'ai en effet grandi près d'une petite ferme, et dans mon enfance je rendais très souvent visite au troupeau ovin/caprin qui pâturait juste à côté de chez moi. J'aimais particulièrement le contact avec ces animaux tranquilles qui m'apaisaient, moi qui suis plutôt nerveuse : soit je me contentais de les observer, soit je grimpais aux arbres pour en abaisser des branches afin que les brebis s'en régalent. 

Le  Border collie, chien de berger par excellence, allait par sa polyvalence me permettre de retrouver le contact avec  ces animaux, me raprocher du monde rural auquel j'aspirais, tout en étant une race parfaitement adaptée aux sports canins qui me passionnaient.

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Ma formation

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J'ai suivi et validé diverses formations cynophiles. Pourtant, bien que membre de club canin, C'est essentiellement en autodidacte que j'ai évolué dans mes disciplines sportives. D'une part, par manque de moniteur sur l'île de La Réunion où j'ai résidé durant près de 20 ans, mais aussi parce que je souhaitais  travailler en méthodes positives, utiliser un clicker, dès 2006, alors que ces méthodes n'avaient pas encore cours à La Réunion  -  et étaient encore  très rares en Métropole aussi.

Il n'y avait pas de formateur non plus pour m'initier au travail sur troupeau et c'est donc par moi-même que j'ai débuté la formation de mes chiens de troupeau, grâce à la confiance d'un éleveur qui m'a prêté ses brebis.

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Mais je n'ai pas la science infuse... donc, pour tout cela, j'ai mis à profit tous les supports d'apprentissage à ma portée : internet, forums, revues spécialisée, livres, vidéos...  aussi bien en français qu'en anglais. J'ai englouti les connaissances, et je me suis inscrite à une  formation à distance sur 2 ans en psychologie animale  qui insistait sur l'apprentissage animal et ses lois ( CERFPA, organisme reconnu par l'état ) .

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J'ai pu ainsi me détacher totalement des habitudes de dressage qui avaient cours à La Réunion, explorer librement de nombreuses méthodes (y compris d'avant-grade), apprendre à m'adapter à chaque chien et chaque situation nouvelle en me remettant en question sans l'entrave ni le jugement d'un cadre limitant.

Je dois admettre que cette façon de faire, bien que dictée par ma situation, convenait parfaitement à mon mental très souple, mon goût du challenge et mon tempérament épris de liberté.

J'ai rapidement atteint les meilleurs classements régionaux en compétition,  puis plus tard, lorsque j'ai commencé à concourir en Métropole,  les meilleurs classements nationaux et enfin internationaux dans 3 disciplines canines : Agi, OB, OBR. Et au  Troupeau , spécial Border et Inter-races je suis également hissée au meilleur échelon avec plusieurs chiens. 

A final, tous mes chiens de sport ont atteint le plus haut grade dans une ou plusieurs activités, atteignant le haut niveau international pour plusieurs d'entre eux :

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En 2020,  j'ai ainsi conduit  à haut niveau 7 chiens  successifs, de 4 races différentes  - 2 croisées, 3 Border collies, 1 Papillon, 1 Shetland - voir leurs palmarès sur leurs fiches respectives page "nos chiens"  :

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Ce que mon expérience m'a démontré, c'est que TOUS les chiens sont potentiellement de merveilleux partenaires de vie mais aussi de jeu et éventuellement de sport, avec des objectifs et des entraînements adaptés à leur singularité, en usant de patience, de bienveillance, de respect et SURTOUT, de remises en question de tout ce que l'on pense savoir à chaque difficulté.

Cela m'a appris que la souplesse d'esprit, bien qu'elle puisse parfois dérouter ceux que les cadres clairs et rigides  rassurent, est  bien la clé de l'adaptabilité qui conduit à la réussite.

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Car chaque nouveau chien, chaque nouvel élève est une nouvelle leçon pour soi-même.

Accepter de se remettre en question est la seule vraie humilité et conduit immanquablement au succès.

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